L’histoire des bougies est fascinante ! La bougie a été inventée au milieu du 19ème siècle, à la différence de son ancêtre la chandelle, dont les premières traces remontent environ à 3000 ans avant J.C. Sa fonction principale est d’éclairer. La bougie est également une ancienne unité de mesure qui fut remplacée par le Candela. (Le Candela est une unité de mesure utilisée pour représenter une quantité d’éclairage, autrement dit une intensité lumineuse).
Sur le plan terminologique l’appellation « bougie » est réservée à un instrument fait exclusivement de cire d’abeille. Les bougies, naturellement de couleur jaunâtre, peuvent aussi être blanches si la cire qui les constitue a été blanchie par une exposition au soleil de plusieurs jours, voire semaines. Les bougies blanches ont un coût encore plus élevé que celui des jaunes, et elles sont presque exclusivement utilisées dans les palais royaux. Le mot « chandelle » est donc réservé aux instruments faits de suif.